北海道新聞メディカルガイドの連載
「いきいきゼミナール健康と医療」取材記事を中心に、
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〜お医者さんに聞いた、病気のあれこれ〜
今回は「幼児期の歯列」についてお話を伺いました。
ゲスト／つちだ矯正歯科クリニック　土田康人　医師
　幼児期のおしゃぶりや指しゃぶりが歯並びに影響すると聞きますが。
　

　３歳児検診などで、子どもたちの歯を診ると、出っ歯や口を閉じても前歯上下が咬（か）み合わず、隙間ができたままになる開咬（かいこう）の子どもが結構見られます。そういった子どもたちのほとんどは、おしゃぶりや指しゃぶりの癖があります。この時点で、おしゃぶりや指しゃぶりを止められれば、自然に歯並びが治る可能性があります。しかし、前歯が永久歯に生え変わる時期、６歳前後まで続いてしまうと、歯並び自体が悪くなってしまいます。幼児期におしゃぶり、指しゃぶりを上手に止めさせることが大事ですが、あまりきつくしかったり、急激にやめさせようとすると、子どもたちにとってはストレスとなり、チックなど別の症状が出る場合もあります。時間がかかっても根気強く言い聞かせていくことが大切です。
　
　おしゃぶりや指しゃぶりを止めても歯並びが悪い場合は、矯正治療が必要ですか。
　
　出っ歯や開咬、受け口の場合は、前歯の永久歯が生え初めてからの治療になります。早いほど治療は短期間で済みます。特に、小さい顎（あご）に大きな歯が生えるためにデコボコの歯並びになる「乱杭（ぐい）歯(叢＝そう＝生)」は、歯を何本か抜いて治療することが多いのですが、早いうちなら抜かずに済む場合もあります。歯並びが気になるという場合は、一度矯正専門歯科に相談しながら治療時期を決めていくといいでしょう。乳歯のうちから治療した方が良い例外もあります。顎の左右の大きさが違い、顎が曲がった状態の顎偏位（がくへんい）です。これは、頬（ほお）づえや噛（か）み癖によるものといわれていますが、矯正治療の中でも難しい分野になります。成長するほど顎の曲がりが大きくなり、顎関節症の原因にもなります。成長してからでは、外科的治療が必要になる場合もあります。年齢が低いうちなら、比較的容易に治療することができます。乳歯だからと安心せず、顎が左右非対称な成長をしているようなら、早急に専門医を受診してください。