北海道新聞メディカルガイドの連載
「いきいきゼミナール健康と医療」取材記事を中心に、
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〜お医者さんに聞いた、病気のあれこれ〜
今回は「ぜんそく」についてのお話を伺いました。
ゲスト/小泉呼吸器科・内科クリニック　小泉　眞先生
　ぜんそくについてお聞きしたいのですが。
　

　慢性のせき症状で最近増えているのがぜんそくです。原因が何であるかはいまだ不明ですが、ぜんそく患者が増加している背景には、大気汚染が関係しているだろうと考えている人もいます。また、ぜんそくは何らかの遺伝的素因が関わっているだろうということが分かっています。ぜんそくの根本的な原因は空気の通り道である気道が、ある種の炎症を起こしている慢性的な肺の炎症性疾患です。アレルギーやストレス、タバコ、運動、疲れ、風邪、のどの刺激、気温の変化など、さまざまな理由でぜんそく発作や呼吸困難を引き起こすのが一般的な症状です。
　ぜんそくには具体的にどんな種類がありますか。
　
　大きく分けるとアレルギー性と非アレルギー性の2つに分類されます。アレルギー性ぜんそくは主に小児のぜんそくに多く、室内（ほこり、ダニ、ペットの毛）の環境や屋外のさまざまな有機物に対して発作を起こします。また、季節性があったり、アトピー性皮膚炎やアレルギー性鼻炎などを合併しやすいのも特徴的です。非アレルギー性ぜんそくは、比較的中高年に多く、ストレスによるもの、寒冷刺激など、さまざまな刺激によって起きてくるタイプのぜんそくです。また、最近ではせきぜんそくというぜんそくも見受けられるようになってきました。これは通常のぜんそく、つまり、気道が狭くなってゼェゼェするというような症状ではなく、ただせきだけを引き起こすという変形型のぜんそく（CVA）です。これと似ているものに、アトピー性のせきというものもあります。
　ぜんそくは完治できるのでしょうか。
　
　ぜんそくは基本的に慢性の疾患です。ですから、治療自体根気がいる病気であり、必ずしも完治できるとは残念ながら公言することはできません。しかし、確実に言えることは、ぜんそくは吸入ステロイド剤などの薬によりコントロールすることができ、多くの場合、症状を落ち着かせることができるということです。事実、一部の患者さんの中には完全に治療を中止している方もいらっしゃいます。もちろん、その場合でも将来症状が再発する可能性はあると十分警戒していなければいけませんが。ともかく、早期の適切な治療、環境改善に気を使いながら、きちんとした治療を続けていけば、ぜんそくとうまく付き合っていくことができます。